Es ist richtig, dass wir Ihnen vor vielen Jahren eine Zusage¹ gemacht haben, die „Gurrelieder“ in Amerika nur einer Gesellchaft zur Erstaufführung zu überlassen, die sich verpflichtet, das Werk von Ihnen selbst dirigieren zu lassen. Diese Zusage ist zu einer Zeit gemacht worden, in welcher die Verhältnisse sowohl in Europa als auch in Amerika grundverschieden von den jetzigen waren und in der ein derartiger wirtschaftlicher Umsturz gar nicht vorhersehbar war. Wir haben schon in den guten Zeiten wiederholte energische Versuche gemacht, Ihren Wunsch, die amerikanische Erstaufführung zu dirigieren, durchzusetzen. Es ist ja klar, dass eine derartige von Ihnen geleitete Aufführung auch in unserem Interesse gelegen wäre und dass wir daran, dass Sie nach Amerika kommen, um das Werk persönlich zu dirigieren, auch materiell in hervorragender Weise mitinteressiert gewesen wären. Leider waren wir aber schon zur Zeit, als es in Amerika wirklich noch Mäzene und reiche Konzertunternehmungen gegeben hat, ganz ausserstande, die von Ihnen und uns gehegte Absichten zu verwirklichen. Als sich im Herbst 1929 der amerikanische Krach ereignete, war jede Hoffnung, unseren Plan durchzusetzen, vereitelt. Im Frühjahr 1930 hat Herr Direktor Hertzka persönlich in verschiedenen Städten in U.S.A. mit den zahlreichen Dirigenten, mit denen er zusammengekommen ist, mündliche Unterhandlungen wegen einer etwaigen Aufführung der „Gurrelieder“ unter Ihrer Leitung geführt. Es wurde aber von allen, die für die Sache in Betracht kommen konnten, eine derartige Möglichkeit als vollkommen ausgeschlossen bezeichnet. – Bei der neuerlichen Anwesenheit von Herrn Direktor Hertzka in New York und Philadelphia im Frühjahr 1931 lag die Situation noch hoffnungsloser, sodass es ihm zu voller Gewissheit wurde, dass eine Einhaltung Ihres Wunsches und seiner seinerzeitigen Zusage nicht nur für jetzt, sondern auch für lange Jahre hinaus etwas ganz Unerfüllbares geworden ist. So hat er sich entschliessen müssen, dem hervorragendsten amerikanischen Dirigenten, Stokowsky der für eine amerikanische Erstaufführung² prädestiniert erscheint (Wozzeck!), diese Erstaufführung zu übertragen. Die Nichtüberlassung der „Gurrelieder“ an Stokowsky, der sich verpflichtet hat, sie in besonders glanzvoller Weise herauszubringen, wäre sowohl für Sie, als auch für den Verlag von grossem Nachteil gewesen. Aber auch dem Werke selbst hätte es in Bezug auf seine Wirkung in Amerika verhängnisvoll werden können, wenn dasselbe noch weitere Jahre oder Jahrzehnte dort nicht erklungen wäre, denn unserer Ansicht nach hätte man mit der U.S.A.-Aufführung gar nicht so lange warten sollen, wie dies schon geschehen war. Wir waren demnach nicht nur berechtigt, sondern auch verpflichtet, die sich bietende Gelegenheit zu ergreifen und die amerikanische Erstaufführung diesem hervorragenden Dirigenten zu überlassen.

Wir bedauern selbst ausserordentlich, dass es durch die allgemeine Situation nicht möglich geworden ist, die Ihnen seiner zeit gegebene Zusage einzuhalten und hoffen, dass unsere Erklärungen Sie überzeugen werden, dass uns irgend eine Verletzung Ihrer Rechte ferne gelegen ist.